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Cien años de Cueva Celi
*Leonardo Moncayo Jalil
Editorial del El Comercio (13/3/2001)
Es grato recordar, cien años después de su nacimiento, al maestro compositor, Segundo Cueva Celi. Fue hijo del Dr. Juan Cueva García, quien fuera cónsul del Ecuador en New Orleans, Londres y Panamá, para más tarde ser vicepresidente del Ferrocarril Ecuatoriano en New York; y, de doña Zoila Filomena Celi Castro. Casó, en 1925, con Victoria Espinoza Ruiz. Es padre del destacado profesional, que vive en Loja Dr. Juan Cueva Serrano y abuelo del periodista Carlos Lasso Cueva, varias veces candidato a la Presidencia de la Casa de la Cultura Núcleo del Guayas. Apenas tenía cinco años de edad cuando empezó a recibir sus primeras clases de música. Es entonces cuando por una mal tratada afección de su ojo izquierdo, llega a perderlo, pero esto no lo marcó en su vida. Es el hermano francés Antonino quien descubre sus inclinaciones artísticas enseñándole lo rudimentario del arte para luego recomendarlo al padre Antonio Vega, llegando a destacarse tanto, que al ingresar al colegio de los Hermanos Cristianos ya sabia tocar con destreza el piano, siendo la admiración de todos cuantos le escuchaban. En Loja, la iglesia de San Francisco tiene en sus paredes aún grabadas las notas del niño que más tarde llegaría ser su Organista Oficial.
Al cumplir los 14 años fue alumno de Salvador Bustamante Celi, otra gloria musical de Loja, sus enseñanzas fueron decisivas en la vida del gran maestro. En aquel entonces cuando apenas cumplía 16 años, compone su primer pasillo "No importa no", con la letra del poeta Emiliano Ortega Espinoza. Refugiado en unas espesas gafas negras, no dejaba de ser hombre de garbo y enhiesto, de vestir muy formal, la raya de su pantalón caía de manera certera al centro del zapato. Ingresa al magisterio nacional y en la docencia media, sirve al Colegio "Bernardo Valdivieso" en 1935, en donde permanece hasta su jubilación.
En 1955 formó una Estudiantina con Medardo Luzuriaga, Pancho Piedra, Máximo Palacios, Hugo Bayancela, Guido Palacios, Jaime Larriva, Oscar Celi, Reinaldo Sánchez, Lisandro Cabrera, Colón Ojeda, Edgar Palacios. El colegio les dio algunos instrumentos y otros fueron aportados por quienes componían el grupo: violín. El maestro siempre fue paciente y directo en su manera de enseñar. El grupo compuso el pasillo "Vaso de lágrimas" y el valse "Sobre las olas". Pocos años más tarde, luego de su jubilación, se trasladó a vivir en Quito en donde instaló una Academia de Música que funcionaba en la casa de la Sra. Clemencia Peñaherrera de Avellán, en la esquina de las calles Imbabura y Mideros. Continuó viviendo por la música y para ella.
Segundo Cueva Celi fue autor de música clásica y popular, también musicalizó los versos de notables poetas nacionales. Así, compuso los pasillos: "Para tus ojos", "Corazón que no olvida", "Pequeña ciudadana", "Vaso de lágrimas", "Para llamarte mía", "Olvida corazón" y muchos más. Fallece en Quito el 17 de abril de 1969. El tenor Pancho Piedra, su alumno, ofreció un estupendo recital con motivo del centenario de su nacimiento. Desde el lugar en donde se encuentra me parece escucharle decir: Si deseas ver los valles, trepa a la cima de las montañas; si deseas ver la cima de la montaña, elévate a las nubes, pero si aspiras a entender a las nubes, cierra los ojos y canta.
* Miembro de la Academia de Historia